我國已經加入專利合作條約(PCT)，我國申請人自1994年1月1日起可以利用PCT途徑申請外國專利。對于希望獲得外國專利保護的中國個人和單位來說無疑是一個喜訊。

　　一、什么情況下適宜提出國際申請

　　按照PCT規定的方式提出的申請稱為國際申請。一般說來,國際申請是一個PCT締約國的居民或者國民為得到幾個締約國的保護而提出的專利申請。我國加入PCT之前,申請人只能按巴黎公約原則向外國提出專利申請；我國加入PCT之后，申請人也可以利用PCT途徑提出國際申請。當申請人希望以一項發明創造得到多個國家(一般在5個國家以上)保護時,利用PCT途徑是適宜的。因為通過PCT途徑僅需向中國專利局提出一份國際申請,而免除了分別向每一個國家提出國家申請的麻煩。值得指出的是我國加入PCT之后,中國個人和單位仍然可以按照巴黎公約原則向外國提出國家申請。特別是在申請人僅需向一個國家或者少數幾個國家申請專利時,利用巴黎公約途徑是適宜的。

　　二、如何提出國際申請

　　1、首先提出中國專利申請一般情況下,中國個人或單位作出發明創造后可以先向中國專利局提出國家申請。然后,在12個月優先權期限內提出國際申請,并要求優先權。這樣,申請人就有12個月的時間考慮是否有必要向外國申請專利,通過什么方式提出申請,以及為提出申請進行必要的準備。根據有關規定,中國個人或單位作出發明創造之后也可以直接提出國際申請,但是,必須在該申請中指定外國的同時也指定中國。

　　2、準備申請費用我們知道,向外國申請專利需要向外國專利局和專利代理人支付數目可觀的費用,并且是以美元結算的。按專利代理機構的實踐,目前平均每向一個國家申請專利需要支付4000～5000美元。若以5個國家計算約需準備2萬～2.5萬美元。申請人提出國際申請同樣需要支付上述費用(但支付的時間可推遲8個月至18個月)。而且,還要支付PCT國際階段的費用,該費用包括中國專利局征收的傳送費、檢索費和國際初步審查費和國際局征收的基本費、指定費和手續費等共約2000多美金。

　　三、國際申請的審批程序

　　國際申請的審批程序包括國際階段和國家階段兩個階段。

       1． 國際階段 

國際階段是國際申請審批程序的第一階段。它包括國際申請的受理、形式審查、國際檢索和國際公布等必經程序以及可選擇的國際初步審查程序。通常中國專利局在收到國際初步審查要求之日起9個月內作出國際初步審查報告。 

       2． 國家階段 

國家階段是國際申請審批程序的第二階段。國家階段在申請人希望獲得專利權的國家的專利局(稱作指定局或選定局)里進行。它包括辦理進入國家階段的手續和在各指定局或選定局里進行的審批程序。國際申請進入國家階段之后, 由各國專利局按其專利法規規定對其進行審查, 并決定是否授予專利權。 

　　四、中國申請人從PCT程序中可以獲得哪些好處

　　中國申請人通過PCT程序可以獲得下列主要好處：

　　1、申請人可以使用中文提出申請；

　　2、申請人可以向中國專利局提出申請,請求外國給予專利保護；

　　3、申請人僅需用中文(或英文)向中國專利局遞交一套申請文件即可確定該申請的申請日,并被認為是同一天在各指定國提出的申請；

　　4、在進入各國的國家階段之前,申請人已經得到國際檢索報告和國際初步審查報告,通過這二個報告,申請人可以初步判斷該申請在各國專利局被授予專利權的前景,從而決定是否有必要繼續國家階段；

　　5、推遲了進入國家階段的時間,使申請人可以根據市場前景和技術進步決定是否有必要進入預定的指定國。推遲進入國家階段一般并不會影響授予專利權的時間。

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