2019年法國知識產(chǎn)權(quán)法規(guī)的修改，體現(xiàn)了法國政府對企業(yè)成長與轉(zhuǎn)型的關(guān)懷。雖然最終文本尚待確定，但“走出去”的中國企業(yè)可給予關(guān)注，根據(jù)自身發(fā)展戰(zhàn)略更好地運用好服務(wù)21世紀(jì)企業(yè)的法律工具。
2019年2月，《企業(yè)成長與轉(zhuǎn)型法律草案》在法國參議院投票通過，立法進(jìn)程步入最后階段。
該法律草案旨在應(yīng)對企業(yè)成長的重大挑戰(zhàn)，包括對法國商業(yè)模式進(jìn)行轉(zhuǎn)型，以應(yīng)對21世紀(jì)的現(xiàn)實。
在此目標(biāo)下，草案40條與42條提出修訂《法國知識產(chǎn)權(quán)法典(以下簡稱“法典”)》，或?qū)㈤_啟知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域多方面的改革：
①改進(jìn)實用新型制度；
②增設(shè)專利無效宣告行政程序；
③完善工業(yè)產(chǎn)權(quán)局專利審查職能；
④明確知識產(chǎn)權(quán)無效訴訟不受時效限制等。
修訂《法國知識產(chǎn)權(quán)法典》
改革降低企業(yè)負(fù)擔(dān)且提高知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)水平，不僅惠及法國企業(yè)也可能惠及“走出去”的中國企業(yè)，不可為同處21世紀(jì)的我國企業(yè)所忽視。
一、實用新型制度現(xiàn)代化
實用新型(Les certificats d’utilité)是法國工業(yè)產(chǎn)權(quán)局授予的一類工業(yè)產(chǎn)權(quán)，與之并列的其它類工業(yè)產(chǎn)權(quán)包括發(fā)明專利(Les brevets d'invention)。
實用新型與發(fā)明專利幾乎適用相同的法律規(guī)定，保護(hù)申請須滿足同等的實質(zhì)條件(具備新穎性、創(chuàng)造性且能在工業(yè)中應(yīng)用)，保護(hù)后同樣賦予對發(fā)明的獨占實施權(quán)。
但二者的區(qū)別體現(xiàn)在保護(hù)期和申請手續(xù)上。
實用新型保護(hù)期為6年，短于專利的20年。[1] 專利申請手續(xù)要求編制一份關(guān)于現(xiàn)有技術(shù)的研究報告，實用新型申請則無此要求，從而縮短審批流程。[2] 除此以外，申請人可將專利申請轉(zhuǎn)換為實用新型申請，反過來卻不行。[3]
實用新型制度改革
實用新型的特點使之適合保護(hù)生命周期較短的發(fā)明，適應(yīng)中小企業(yè)發(fā)明者的需要，可以成為激發(fā)競爭力和促進(jìn)創(chuàng)新的有效工具。
然而，實用新型制度在法國的運用差強人意，2013年僅有503件實用新型申請，而同年法國專利申請達(dá)16886件，實用新型僅占3%。與法國“慘淡”的狀況相比，2013年德國實用新型申請有15472件，占總申請量24%。實用新型在中國也被大量使用，申請量占37%。[4]
為了提高法國實用新型的吸引力，立法者對實用新型的保護(hù)提出了兩項改革措施。
其一，草案40條提議修改《法典》第L.611-2條，延長實用新型的保護(hù)期限，即將現(xiàn)行規(guī)定的6年改變?yōu)?0年。德國和中國實用新型的保護(hù)期最長可達(dá)10年，法國延長期限的舉措效仿了德國、中國的做法。
其二，補充《法典》第L.612-15條，在現(xiàn)行條款“申請人可將專利申請轉(zhuǎn)換為實用新型申請”之后，補充“可將實用新型申請轉(zhuǎn)換為專利申請”，從而轉(zhuǎn)換雙向都可行。[5]
二、增設(shè)專利無效宣告行政程序
當(dāng)前，法國工業(yè)產(chǎn)權(quán)局授予專利權(quán)，授權(quán)后卻無權(quán)受理專利無效宣告請求。第三人認(rèn)為一項專利不符合授權(quán)條件，只能訴諸法院在訴訟中確認(rèn)專利無效。[6]
在這一點上，法國工業(yè)產(chǎn)權(quán)局不同于歐洲專利局，后者“異議部”可受理無效宣告請求。[7]
中小企業(yè)和初創(chuàng)企業(yè)往往無法負(fù)擔(dān)訴訟(司法救濟(jì))這一“唯一”救濟(jì)途徑。
其它國家的實踐表明，行政救濟(jì)作為司法救濟(jì)的補充，具有更快速、更簡易、費用更低的優(yōu)勢，更符合中小企業(yè)的利益。此外，行政救濟(jì)可以分擔(dān)司法部門處理專利有效性問題的重任。[8]
增設(shè)行政救濟(jì)程序
鑒于此，草案第42條增設(shè)行政救濟(jì)程序。該條授權(quán)政府設(shè)立“異議權(quán)”。這項權(quán)利將允許任何人在一定時間內(nèi)要求工業(yè)產(chǎn)權(quán)局撤銷或修改其授予的專利。[9]
三、調(diào)整工業(yè)產(chǎn)權(quán)局審查職能
《知識產(chǎn)權(quán)法典》第L.611-10條規(guī)定專利權(quán)授權(quán)的實質(zhì)條件，即新穎性、創(chuàng)造性且能在工業(yè)中應(yīng)用。
其中，創(chuàng)造性的判斷是最困難的，因為與新穎性相反，它是建立在主觀判斷的基礎(chǔ)上，即某特定領(lǐng)域技術(shù)人員的判斷。鑒于這些困難，法國工業(yè)產(chǎn)權(quán)局審查專利申請的程序并不就創(chuàng)造性作出判定，[10] 在第三方提出無效訴訟的情況下，由法官作出決定。
全面審查可專利性 提高專利法律確定性
由于缺乏對創(chuàng)造性的實質(zhì)性審查，法國專利審查制度備受批評。法國專利的法律確定性被認(rèn)為較低，因為工業(yè)產(chǎn)權(quán)局不會因為缺乏創(chuàng)造性拒絕專利申請。[11] 否定專利效力的任務(wù)交由司法系統(tǒng)，法國專利被法院宣告無效的比例高于其它歐洲國家，43%的法國專利被法院撤銷，而在其它歐洲國家這個比例為23%。[12]
國民議會投票通過的草案里增加第42bis條，提出修改《法典》第L.612-12條。修改后，工業(yè)產(chǎn)權(quán)局將有義務(wù)全面審查申請的可專利性，包括新穎性、創(chuàng)造性等。[13 ] 第42bis條旨在加強法國所有專利有效性的推定，提高專利的法律確定性，使專利權(quán)人能夠更從容地提起侵權(quán)訴訟, 并在法庭上行使其權(quán)利。
實質(zhì)性審查
刪除還是增加實質(zhì)性審查?國民議會與參議院產(chǎn)生分歧
然而，參議院隨后投票刪除了草案第42bis條。
[14] 主張刪除的理由是，增加實質(zhì)性審查會使得取得法國專利權(quán)更難、更貴、時間更長;
當(dāng)前法國專利授權(quán)審查僅判斷新穎性，因此更便宜且更快速，這使得專利權(quán)人，尤其是創(chuàng)業(yè)公司和中小企業(yè)能夠迅速地將其創(chuàng)新轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)價值，能夠迅速地禁止他人未經(jīng)許可實施其專利;
然而，對創(chuàng)造性的審查將大大延長專利授權(quán)時間，將大幅度增加取得專利的花費。[15]
由于國民議會與參議院之間的分歧，草案第42bis條能否被最終文本采納的懸念留給了最終立法程序。
四、訴訟時效
明確訴訟時效還是保持沉默？國民議會與參議院存在不同意見
訴訟時效同樣是國民議會與參議院之間的巨大分歧點。
最初草案沒有關(guān)于訴訟時效的條款。國民議會審議草案過程中，一項修正意見提出知識產(chǎn)權(quán)無效訴訟不受任何時效限制。但該修正意見因反對聲音未能最終體現(xiàn)在國民議會通過的文本里。
反對意見認(rèn)為，針對所有知識產(chǎn)權(quán)顯得多余，因為《2018年5月9日關(guān)于歐洲專利的法令》已涉及專利問題，而商標(biāo)的問題也可交由歐盟商標(biāo)指令處理。[16]
一項被國民議會否決的提議，卻在參議院公開會議討論中死灰復(fù)燃。
支持者稱，由于《知識產(chǎn)權(quán)法典》在無效請求訴訟時效這一點上保持沉默，法院適用關(guān)于時效的一般規(guī)則，即5年。這種解決方案阻礙了對缺陷知識產(chǎn)權(quán)的合理質(zhì)疑，不適當(dāng)?shù)刈柚剐碌母偁幷哌M(jìn)入市場，侵犯公共秩序;此外，目前情況造成巨大的法律不確定性，不同法院對5年訴訟時效的起算點有不同的判斷。[17] 明確訴訟時效的意見獲多數(shù)贊同被通過。
參議院新增第42quinquies條，闡明知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)訴訟和無效訴訟的時效。
前者為5年，起算點為權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道最后發(fā)生的侵權(quán)事實;后者無效請求不受時效束縛，可以在任何時間提起訴訟，覆蓋外觀設(shè)計、專利、商標(biāo)等所有工業(yè)產(chǎn)權(quán)。[18]
同樣，由于國民議會與參議院存在不同意見，草案第42quinquies條能否能否被最終文本采納取決于隨后的立法程序。
結(jié)語
2019年法國知識產(chǎn)權(quán)法規(guī)的修改，體現(xiàn)了法國政府對企業(yè)成長與轉(zhuǎn)型的關(guān)懷。雖然最終文本尚待確定，但“走出去”的中國企業(yè)可給予關(guān)注，根據(jù)自身發(fā)展戰(zhàn)略更好地運用好服務(wù)21世紀(jì)企業(yè)的法律工具。
本文注釋：
[1] Article L.611-2 du Code de la propriété intellectuelle (ci-après désigné par l'abréviation CPI)
[2] Article L.612-14 du CPI
[3] Article L.612-15 du CPI
[4] étude d’impact du projet de loi PACTE, 18 juin 2018, p. 395.
[5] Projet de loi Pacte, Texte n° 1088 de M. Bruno LE MAIRE, ministre de l'économie et des finances, déposé à l'Assemblée Nationale le 19 juin 2018
[6] Article L.613-25 du CPI
[7] Article 100 de la Convention sur le brevet européen
[8] étude d’impact, supra n° 4, p. 412.
[9] Supra n° 5
[10] Article 612-12 du CPI
[11] étude d’impact, supra n° 4, p. 412.
[12] Sénat, Compte rendu intégral des débats en séance publique, 29, 30, 31 janvier, 5, 6, 7 et 12 février 2019, Article 42 bis.
[13] Projet de loi PACTE, Texte n° 179 adopté par l'Assemblée nationale le 9 octobre 2018
[14] Projet de loi PACTE, Texte n° 60 modifié par le Sénat le 12 février 2019
[15] Sénat, Amendements déposés sur le texte de la commission n° 255, n° 38 rectifié bis, 111, 150 rectifié ter, 448 rectifié ter et 841 rectifié.
[16] AN, Rapport sur le projet de loi PACTE, n° 1237, Tome I, 15 septembre 2018, p. 698.
[17] Sénat, Compte rendu intégral des débats en séance publique, supra n° 12, Articles additionnels après l’article 42 bis.
[18] Supra n° 14.
本文轉(zhuǎn)載自：法國IPSIDE知識產(chǎn)權(quán)事務(wù)所
作者：宋昕哲 法國知識產(chǎn)權(quán)博士 法國IPSIDE 知識產(chǎn)權(quán)事務(wù)所研究員